Come fare un test del PSA?

Su richiesta del proprio medico il test viene fatto mediante un semplice prelievo di sangue dal braccio. Va ricordato che vi sono alcune condizioni o attività che possono influenzare i risultati del test del PSA. Pertanto per almeno 48 ore prima di eseguire il test è meglio evitare:

• Qualsiasi attività fisica intensa o altre attività che stimolano o impattano l'area della prostata. Questo può includere per esempio andare in sella a una moto, in bicicletta, a cavallo, col trattore

• Massaggio prostatico (vedasi figura a lato)

• Attività sessuale che coinvolge l’eiaculazione

• Biopsia della prostata

• Presenza di catetere uretrale

• Trattamento antibiotico per infezioni urinarie

Che significato hanno i risultati di un test PSA?

Gli esperti non sono del tutto d'accordo sul limite di sicurezza esatta dei livelli di PSA. La rilevanza di una dato valore dipende dalla situazione personale e andrebbe sempre discussa con con il proprio medico. Detto questo, una linea guida generale è la seguente:

-        0-4,0 ng / mL è un valore sicuro;

-        2,5 ng / mL e superiori dovrebbero richiedere controlli annuali secondo l'American Cancer Society

-        4,0-10,0 ng / mL cominciano a destare dei sospetti

-        maggiore di 10,0 ng / mL è indispensabile intervenire con tempestività

Ricordate, però, che questi numeri riflettono potenziali situazioni di rischio; molti uomini che hanno elevati livelli di PSA non hanno il cancro alla prostata. Pertanto, i risultati significano cose diverse da paziente a paziente.

Se il PSA è basso è una cosa buona?

In generale, un basso PSA è un buon risultato. Tuttavia, se il livello di PSA è basso per interferenza di fattori esterni, il risultato  potrebbe mascherare un livello maggiore del PSA. Ad esempio, se si prende un farmaco come una statina per abbassare il colesterolo o si utilizzano regolarmente farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene  o l’aspirina per il mal di testa o per i dolori muscolari, questi farmaci possono “spingere verso il basso” i livelli di PSA. Lo stesso effetto si può verificare se si è obesi, a causa del fatto che il grasso corporeo potrebbe “trattenere” una certa quantità di PSA riducendone la quantità che è in circolazione nel sangue.
Se si rientra in una di queste categorie, i risultati del test del PSA potrebbero quindi non riflettere esattamente il vero stato di salute della prostata. E' perciò importante informare il medico se si stanno assumendo uno o più di questi farmaci. 

Come si può vedere, alcuni fattori che possono causare un aumento del PSA non hanno nulla a che fare con una prostata malata. Inoltre ricordato che un individuo può avere la prostata più grande o più piccola del normale e in questo caso anche il livello di PSA potrebbe essere più alto o più basso della media.
A conclusione è doveroso conoscere quanto afferma lo  scopritore nel 1970  del PSA  il Prof. Richard J. Ablin  immunopatologo della 'University of Arizona'. Le sue conclusioni circa la capacità prognostica del test PSA sono state da lui stesso pubblicate nel suo libro del marzo 2010 “The Great Prostate Mistake”  (in italiano R.Cortina Editore 2016  'Il grande inganno sulla prostata') conclusioni che qui riassumiamo e che non hanno bisogno di commenti:

1)      L'affidabilità del test del PSA è “poco più che tirare una monetina in aria, peggio, è un costoso disastro nel campo della salute pubblica.” Egli si rivolge sopratutto ai medici dichiarando “Non avrei mai potuto immaginare che la mia scoperta avrebbe portato a un disastro regolato dalla legge del profitto”.

2)      La sua tesi, già sostenuta da una parte della comunità scientifica è che “l'esame produce molti falsi positivi e troppo allarmismo”. Afferma inoltre che “gli ultrasessacinquenni che sviluppano il tumore alla prostata hanno più probabilità di morire “con” un carcinoma prostatico che “per”  un carcinoma prostatico.

3)      Il test non misura la gravità della malattia. Uomini con valori bassi di PSA possono comunque sviluppare un cancro della prostata,mentre persone che hanno un valore alto possono essere del tutto sani.